Il y a des choses sur Terre qui ne trouvent pas toujours d'explication. En effet, l'Homme, dans son infini besoin de maîtrise donc de puissance (est-il nécessaire de le rappeler), a toujours essayé de tout comprendre, même l'incompréhensible. Si pour l'instant il a plutôt bien réussi, force est de constater que certaines choses lui résistent encore: la psychologie de Paris Hilton, le Graal, la crise hivernale du PSG, etc... Entre hasards, coïncidences et expériences scientifiques, c'est le destin de l'Homme que l'on trace à travers ses tatonnements, prenons un air inspiré et miséricordieux...

        Prenez Edmund Mc Ilhenny, par exemple, immigré écossair-irlandais débarqué en Louisiane dans les années 1850. Edmund a deux passions dans la vie: la bouffe, la thune et sa femme, Miss Avery, ce qui nous fait donc en réalité trois passions, merci de suivre. Bref, Edmund, adore la bouffe, et se régale de se détruire le ventre à tous les repas. Du coup, il profite du temps chaud et humide de la belle Lousiane pour s'organiser un petit jardin dont il s'occupe comme de son propre fils.

        Edmund se prend d'amour pour un petit aliment bien particulier: le piment. Et c'est quand un de ses potes lui en ramène une nouvelle variété du Mexique qu'il se dit que mince alors, on va tout de suite essayer d'en planter entre les salades et les carottes. Ni une, ni deux, il s'en fait un petit carré, qu'il arrose et qu'il baigne d'amour tous les jours, croquand par-ci par-là au grès de ses aléas gastriques.

       Mais la guerre de Sécession éclate, et Edmund et sa petite famille sont obligés de quitter les lieux. Quand ils reviennent une fois la guerre terminée, ils s'aperçoivent que la seule plantation ayant survécu est ce petit carré de piments... Voulant faire contre mauvaise fortune bon coeur, Edmund décide de concoter une petite sauce à base de ces piments, afin de relever un peu les longues soirées passées à déguster des plats à la terre, vu qu'il n'y a plus rien à grailler dans ce fichu pays.

       De fil en aiguille et de bouche à oreille, la sauce d'Edmund obtient rapidement un petit succès qui le poussera, rapidement, à en faire commerce. Le Tabasco est né, cette sauce qui arrache la bouche et qui peut même faire instantanément vomir si on en boit un verre à eau coupé avec du whisky, si si je vous assure, vous essaierez.

     Parce qu'en fait, le piment, c'est pas si simple que ça, et entre le simple poivron rouge inoffensif et le Tabasco s'étend une gamme énorme de piments qui arrachent plus ou moins. C'est à un autre illustre inconnu que l'on doit ça, Wilbur Scoville, pharmacologue émérite bien qu'ayant un prénom à coucher dehors. C'est en 1912 que Wilbur trouve enfin un sens à sa vie, en établissant une échelle de "force" des piments, qu'il a sobrement appelée "l'échelle de Scoville", même si "l'échelle de Wilbur" aurait été plus drôle, mais bon.

   Ses expériences pour établir les marches de cette échelle relèvent en fait plus d'un épisode de Jackass qu'autre chose. Avec cinq collègues aussi disjontés que lui, Wilbur s'entoure de toutes les variétés de piment existantes, goûte, évalue, vomit souvent. Plus il aura besoin de diluer un extrait de piment, plus celui-ci sera dit "fort", tout allait bien quand c'était le piment d'Espelette, mais je ne vous raconte pas l'état dans lequel il était quand il est tombé sur l'extrait de piment à la base de la célèbre bombe à poivre des CRS.

       Tout ça c'est bien joli, me direz-vous, mais il n'empêche que ça ne sert à rien pour peu qu'on ait le palais ou le transit un peu trop fragiles. Peu importe alors les trouvailles hasardeuses d'Edmund ou l'échelle scientifique de Wilbur, ces illustres inconnus qui ont oeuvré dans l'ombre pour trouver des réponses aux questions que malheureusement, peu de gens se posent. Un jour qui sait, Wilbur, Paris Hilton, le PSG ou le Tabasco sauveront le monde, et on fera moins les malins. Je vous aurais prévenus.